Mass Effect es un RPG desarrollado por BioWare, primero para Xbox 360 y después para PC. Hace cosa de un mes lo vi para PC precintado y baratito en una tienda, así que sin dudarlo un momento, me lo compré. En realidad dudé un poco por el tema del límite de sólo tres activaciones online que lleva, pero sólo costaba 10€, así que… Pero no fue hasta el domingo pasado cuando empecé a jugarlo (sólo unos pocos días después de ver el trailer de la segunda parte, que va a salir dentro de poco, o al menos, eso espero). En una semana, ya he jugado 20 horas y media. Tenía pensado escribir estas líneas tras terminar el juego, pero me temo que aún tengo que echarle bastantes horas, así que he decidido hablar del juego un poquito antes.

Cartel que da la bienvenida a los alienígenas cuando llegan a la Tierra.

El argumento gira en torno al “efecto de masa”, un fenómeno físico descubierto recientemente por los humanos al encontrar unas instalaciones (de una raza alienígena extinta, la proteana) en el espacio que lo utilizaban, y gracias a la cual llegan a La Ciudadela, una enorme estación espacial en la que se concentran multitud de razas alienígenas distintas.

La historia comienza en el año 2183 D.C. (treinta y cinco años después de que los humanos descubrieran el “efecto de masa”), en la nave SSV Normandy, dirigiéndose hacia el planeta Eden Prime (una de las colonias humanas) a recuperar una baliza proteana. El encargado de ir a recogerla es el Comandante Shepard, el personaje que controlará el jugador a lo largo de todo el juego.

El Comandante Shepard con La Ciudadela al fondo

Durante todo el tiempo, el jugador controla al comandante Shepard, cuyo sexo, aspecto y características se pueden editar al comenzar una partida. Acompañándole hay en todo momento otros dos personajes, que el jugador puede cambiar antes de cada misión (hay que elegir 2 de entre los 6 disponibles). El único caso (al menos hasta donde yo he visto de momento) en el que el jugador va sólo es cuando se encuentre en la SSV Normady. En ese momento es cuando se puede entablar una conversación larga con esos seis personajes (y el resto de tripulación de la nave), para descubrir más sobre su pasado.

La historia es muy entretenida, aunque no demasiado larga. Por lo que he leído, la historia se puede completar en unas veinte horas. Por suerte, además de las misiones principales de la historia, hay infinidad de misiones secundarias que realizar, que junto con la enorme cantidad de información a cerca de TODO a la que se puede acceder desde el menú principal, ayudan al jugador a sumergirse en el enorme universo que se ha creado para este juego. Esa biblioteca de información se llama Códice, e incluye la descripción detallada de todas las razas alienígenas creadas para el juego (sus características, pasado, guerras, etc), de las naves y estaciones espaciales, funcionamiento de la tecnología, y un sinfín de cosas más. Para no apabullar al jugador, esta información se va completanto poco a poco a lo largo de todo el juego, y es totalmente opcional su lectura para entender la historia principal (aunque muy recomendable).

El Comandante Shepard, en medio de un combate

El juego se divide en misiones, la gran mayoría de ellas, opcionales. Muchas de estas misiones consisten símplemente en recorrer La Ciudadela y el resto de ciudades (pocas, pero muy grandes) y hablar con la gente para obtener información, objetos, o convencerles de que hagan algo.  En algunos casos hay combates, pero no es lo más habitual. Para que este tipo de misiones no se hagan aburridas, a parte de contar historias muy interesantes en su mayoría, hacen uso del magnífico sistema de diálogos que tiene el juego. En lugar de sentarse a leer enormes párrafos de diálogos durante minutos y minutos como ocurre en la mayoría de RPGs japoneses (y que a mi no me desagrada, siempre y cuando sea interesante la lectura), en este juego (desarrollado en occidente) suelen ser diálogos cortos con multitud de opciones de respuesta que influyen en el desarrollo de las misiones en gran parte de los casos. Las opciones se situan en una circunferencia. Las opciones de la derecha se utilizan para terminar la conversación deprisa (con la opción superior siendo la más amigable, la inferior la más agresiva y la del centro la neutral). Si se desea profundizar en la conversación, las opciones de la izquierda son las indicadas para ello.

En el otro tipo de misiones ya está más presente el combate, normalmente en un planeta deshabitado, en el que hay que explorar con un vehículo de seis ruedas llamado Mako, y en la que hay alguna instalación humana o de otra raza alienígena (todas prácticamente iguales) en la que se encuentra el objetivo de la misión (y el grueso de las batallas).

Para las misiones principales hay una mezcla de los dos tipos descritos anteriormente (y en las de investigación también suele ser frecuente el combate). En este caso, si la localización no es una de las principales del juego, están mucho más trabajadas que las de los planetas de las misiones secundarias (que están muy vacíos).

Aproximándose a una instalación en un planeta helado

El sistema de combate es similar al de los juegos de disparos en tercera persona, como el Gears Of War o el Uncharted. Se utiliza la cámara situada a la derecha del personaje, existen coberturas, se puede cambiar de arma, lanzar granadas, etc. No es el punto fuerte del juego, pero cumple perfectamente. Y gracias al enorme inventario con multitud de armas, armaduras y potenciadores para los objetos equipados convierten el combate en un sistema con muchas posibilidades.

El apartado técnico del juego es perfecto para este tipo de juegos. Gráficamente es uno de los mejores juegos que he probado en mucho tiempo, que combinado con un diseño del entorno y personajes  muy bueno, convierten a Mass Effect en un juego visualmente redondo. El control es muy sencillo, y en pocos minutos el jugador puede manejarlo todo perfectamente (al menos con ratón y teclado, no he tenido la ocasión de probarlo con un mando, ya que la versión de PC no cuenta con esta opción). Y la música, compuesta por Jack Wall y Sam Hulick, queda perfecta para este tipo de videojuego.