Sábado por la tarde, a eso de las 17:30:
[JB] Nos vamos a ver la última de Clint, ¿Te apuntas?
[Yo] ¿Ahora?
[JB] A las 19:45.
[Yo] Umm… vale.

Y tras este diálogo tan largo, me dirigí al cine a ver Invictus, la nueva película de Clint Eastwood. La película explica el gobierno de Nelson Mandela en la Républica de Sudáfrica desde que ganó las elecciones a la presidencia de su país hasta la Copa del Mundo de Rugby del 95.

Invictus, de Clint Eastwood

Salí bastante satisfecho del cine. No es mi película favorita de Clint Eastwood, pero está bastante bien. Quizá el problema es que ya me conocía la historia. Es lo que tienen las películas históricas / basadas en hechos reales conocidos.

Cuando llevaba un rato la película, apareció por primera vez el logotipo de la Copa del Mundo del Rugby y me pareció qu me sonaba de algo. Un par de minutos después caí en la cuenta, ya sabía por qué ese logotipo me parecía tan familiar, era el mismo que aparecía en el Rugby World Cup 1995 de EA Sports para Mega Drive.

Ni siquiera recordaba que tenía ese juego, a pesar de que me dió muchas horas de entretenimiento con un deporte del que apenas sabía nada. Fue gracias es este juego que aprendí las reglas de este deporte llamado Rugby, reglas, que por cierto, ya no recuerdo.

Mi primer juego deportivo de Mega Drive fue el FIFA 95, y si no recuerdo mal, éste de Rugby fue el segundo.  Después llegaron unos cuantos más para esa consola (sin repetir deporte, que a mi eso de comprar todos los años el mismo juego con distinto número no me gusta), pero el único que no recordaba tener era éste que me dio una idea para actualizar el blog, que ya era hora. Me gustaría contar muchas cosas del juego, ahora que he refrescado algo la memoria, pero no recuerdo casi nada de él, sólo que he jugado muchas horas, con Inglaterra o Nueva Zelanda, no estoy seguro, pero creo recordar que siempre elegía al mismo equipo.

No he vuelto a comprar ningún juego de Rugby, y dudo que lo haga (de hecho, desconozco si se siguen vendiendo en España juegos de este y otros deportes minoritarios en nuestro país, aunque siempre se podría recurrir a la importación), pero me ha alegrado recordar un juego que tenía olvidado y me dió algunos momentos entretenidos. Además, me hace ilusión pensar que con 14 años jugué al juego de Invictus, uno de los mejores juegos basados en una película que se han hecho… jejeje.

Rugby World Cup 1995, de Mega Drive

Desde los principios de los videojuegos, coches y videojuegos han ido siempre de la mano. Desde aquellos primeros “juegos de coches” ,que no eran que más que un puntito en mitad de la pantalla,  hasta llegar al ultra realismo de Gran Turismo 5 Prologue.

Este tipo de juegos nos dan la posibilidad de pilotar coches de ensueño a velocidades de vértigo. La gran aceptación de los jugones a este género no pasa desapercibida a las marcas automovilísticas. Muchas de ellas han cedido sus licencias para que los fans de la marca prueben sus modelos en las más diversas carreteras y situaciones a toda velocidad, algunos han conseguido productos de gran calidad otros … son truños infumables.

Estos juegos empezaron a salir a finales de lo 80. En esa época las limitaciones técnicas eran más que evidentes y todos los juegos de conducción tenían 2 planos de scroll para dar sensación de velocidad y profundidad a los juegos.
No tengo datos fiables pero creo que la pionera en licenciar un juego con su marca fue Ferrari, ¿quién si no? En 1989, Electronics Arts fue la encargada de sacar a la luz Ferrari Formula One para PC, Amiga y Amstrand CPC. Con los medios de la época os podéis imaginar el resultado, un juego poco vistoso y poco jugable, eso si, con gran cantidad de opciones para modificar tu coche.

Al año siguiente, en 1990, fue la marca inglesa Lotus quien encargara su propio juego de coches a Magnetics Fields. Lo llamó Lotus Espirit Turbo Challenge, seguía las pautas marcadas de la época pero su vistosidad y jugabilidad calaron entre el público, y cuando algo gusta pues ya sabéis… secuela al canto. Así en los dos años siguientes vieron la luz Lotus Turbo Challenge 2 y Lotus 3: The Ultimate Challenge ambos para PC, Amiga y Atari ST. El último título de la saga posiblemente sea el mejor de los 3 y es que ya se empezaba a notar cierta evolución gráfica… coches grandes y de colores vistosos, con un buen control, bastantes opciones y la posibilidad de jugar a dobles en pantalla partida.

A principios de los 90 empiezan a llegar las consolas de 16 bits a los hogares de todo el mundo y este género era uno de los preferidos de los jugadores. La primera en lanzar un juego propio en consola fue de nuevo Ferrari con su Ferrari Grand Prix Challenge que apareció en 1992 para la NES, GameBoy y para la primera 16Bits que apareció en el mercado la Mega Drive (lanzada en 1988 en Japón)  o Genesis en U.S.A.  A pesar de ser el mismo juego para las tres consolas, la versión de Mega Drive fue desarrollada por el equipo Flying Edge mientras que para las consolas de Nintendo fue SYSTEM 3. Las diferencias de calidad entre las versiones 8bits de Nintendo y la 16bits de Sega son grandísimas. Las consolas de Nintendo nos presentan un juego flojísimo, el juego tiene una vista exterior del formula 1, muy mal definido en ambas versiones, la música horrenda y peores los efectos de sonido, la versión de NES tiene un buen control y alguna opción más a la hora de configurar el coche. En lo demás las dos versiones son idénticas, el sistema de juego es simple: Practicar el circuito, Calificación y Carrera, así durante los 16 circuitos del campeonato. Dentro de los dos juegos salvaría a la versión de NES por que la de GameBoy es patética.

En cuanto la versión de Mega Drive nos presenta una vista desde el interior del monoplaza bastante espectacular para la época, lo curioso de esta versión es que no empezaremos conduciendo un Ferrari si no un coche de menor categoría con el que deberemos ganar carreras para acceder a los coches del “caballo rampante”. El juego da una aceptable sensación de velocidad aunque el control es poco preciso y en algunos momentos de subidas y bajadas de la pista perdemos el horizonte no sabiendo hacia donde debemos girar, el sonido dejémoslo en que es correcto y tiene algún modo de juego más que las versiones Nintendo. No está mal del todo. XD

El mismo año apareció el Lamborghini American Challenge para la recién llegada SNES. En este juego conducimos un Lamborghini Diablo a toda velocidad por los Estados Unidos desafiando a corredores locales, pudiéndonos meter en la piel de tres pilotos distintos, cada uno con una “manera distinta de pilotar”. Un juego con un apartado gráfico bastante vistoso por el colorido pero soso en escenarios, cabe destacar la sensación de velocidad que da, muy jugable pero con unos efectos de sonido chirriantes que te levantaban dolor de cabeza a los 5 minutos de carrera. Buen juego por lo menos para mí. XDDD

En 1993 llegó a España lo que iba a ser el futuro de los videojuegos, llegó el Mega-CD, un accesorio que se acoplaba a la Mega Drive permitiendo ejecutar juegos en formato CD, además de aportar una mayor calidad técnica a la consola de SEGA. Con el lanzamiento de este periférico llegó al mercado Jaguar XJ220 (también con versión para Amiga). El nombre lo dice todo, el compacto nos mete en la piel del piloto de  uno de los coches más rápidos de la historia, entro en el libro Guinness de los récords en 1993 como el coche más rápido del mundo. El juego sigue estando hecho con pixels, no os penséis que por ser CD ya llegamos a la era poligonal ^-^ aun que si se atisba algún polígono en la “intro” si se puede llamar así. Estamos ante un juego con el mismo patrón que los anteriores pero esta vez se nota algo más la evolución del formato, así no encontramos con un coche en pantalla grande y bien definido, con paisajes coloristas y detallados y “gran” cantidad de coches en pantalla. Una banda sonora con calida CD y alguna voz digitalizada, el sonido FX es desastroso el motor y los derrapes son meros chirridos ¬¬ que desentonan con el resto del juego. Buena sensación de velocidad que se pierde cuando jugamos a dobles con un amigo. Un título bastante largo y difícil, con 32 circuitos y un editor de trazados que alarga la vida del juego hasta limites insospechados. En este juego todo es a base de soltar dinero y el juego acaba si te llega una carta del banco diciendo que tu cuenta está en números rojos asíque debes tener cuidado a la hora de modificar o reparar tu coche. Un buen título pero que aportó pocas novedades al género.

Bueno hasta aquí el periodo “PIXEL” en la segunda parte trataremos la “era poligonal”. Supongo que alguien estará pensando que como me he podido olvidar del mejor juego de conducción de esta época, el Out Run, pues muy sencillo… por que el no tiene licencia oficial aunque es claramente un Testarrosa lo que conducimos. ^-^

Hace unos cuantos años ya (en 1994, si no recuerdo mal) salió en España un juego llamado Shining Force II, para Mega Drive. Ávido de nuevas aventuras, no dudé en comprármelo, a pesar de estar en inglés, tener unos gráficos más sencillos que otros juegos de su época (aunque a mí me gustaron más que los de ningún otro) y ser un tipo de juego al que no estaba acostumbrado por aquel entonces.

El juego pertenece al género de los Tactic RPG. En la actualidad, los juegos de este género están bastante limitados en cuanto a la libertad ofrecida al jugador. Normalmente consisten en una serie de batallas, una detrás de otra, separadas por la narración de la historia (permitiendo al jugador, como mucho, elegir cuál es la siguiente batalla que desea afrontar mediante un mapa de puntos o algo similar). En el caso del Shining Force 2, esta linealidad desaparce, permitiendo al jugador desplazarse libremente por el mapa del juego, entrar en pueblos y ciudades para hablar con todo el mundo y demás. Más o menos como los RPGs normales, pero sustituyendo las batallas de éstos, por  combates de estrategia por turnos, en los que se despliegan en un tablero aliados y enemigos y mediante movimientos por casillas y acciones de ataque, magia y similares.

Portada Japonesa del Shining Force II

Al introducir en la consola el cartucho del juego, y tras ver el logotipo Sega, si no se pulsa ningún botón se muestra el comienzo de la historia, en el que un ladrón / saqueador de tumbas (una rata llamada Slade que más tarde en el juego se unirá al grupo del protagonista) intenta robar dos joyas de un antiguo templo, liberando así a al malo de la película, que estaba prisionero.

El menú inicial del juego muestra a una bruja que va a contar una historia (la historia del juego). Antes de empezar, se pedirá el nombre del protagonista (su nombre por defecto es Bowie, aunque si no recuerdo mal, en la versión europea, e imagino que en las otras también, obligaban a meter uno, ya fuera ese u otro de la elección del jugador). Mediante un par de trucos, además del nombre del protagonista, también se permitía introducir el del resto de personajes del juego (que eran un montón), seleccionar el control de los enemigos (para que los manejara el propio jugador, y convertir así el juego en un mero trámite) y otras opciones interesantes.

Portada Europea del Shining Force II

El juego comienza como todos los RPGs de la época, con el protagonista despertándose en su habitación. Tras pulular un poco por el pueblo, grabar la partida en la iglesia y encontrarte con los compañeros de batalla, algo ataca en el castillo, y el protagonista, junto con sus colegas y su maestro, como no puede ser de otra forma, y en un alarde de originalidad, se enfrentan a los atacantes (unos bichos muy feos, con pinta de fantasmas). Tras derrotarlos, uno de esos bichos escapa y posee al rey. El maestro del protagonista consigue eliminar la posesión infernal, pero queda herido en el intento. Y a partir de ahí, la historia continúa, con el protagonista paseándose por todo el mundo conocido, reclutando a un montón de amigos para derrotar, al final del juego, al malo malísimo (liberado por el ladrón de la introducción) y quedándose con la princesa.

El juego se situa en un mundo de fantasía, con tortugas, ratas y pájaros semi-humanos, centauros y demás fauna de ese tipo. Los combates, de estrategia por turnos, como ya he comentado anteriormente, son bastante largos, pero entretenidos. Hay multitud de personajes para reclutar, la mayoría de ellos, obligatorios, pero algunos opcionales. Tiene un sistema de evolución del personaje clásico, basado en experiencia y niveles, con la novedad de que al llegar a nivel 20, si el jugador lo desea, puede hacer “evolucionar” a los personajes, cambiando éstos de aspecto físico, y volviendo al nivel 1 (pero sin perder sus estadísticas).

Mapa del mundo del Shining Force II

La verdad es que hace bastantes años que no lo pruebo (en su momento, me lo pasé un par de veces), y según estoy escribiendo estas lineas me están entrando ganas de volver a catarlo. Tengo un vago recuerdo del juego, por lo que es posible que haya dicho algunas cosas incorrectas en este artículo. Lo que sí puedo asegurar es, que en su momento, me pareció un juego magnífico (espero que si lo juego hoy, no se me caiga el mito).

El Shining Force II es el único juego de la saga que he jugado completo. El anterior es un poco más lineal y me gustó menos, y el Shining Force CD (de Mega CD), pierde toda la libertad y se limita a una sucesión de batallas, pero da la posibilidad de jugar dos historias diferentes desde el principio, y al terminarlas, ofrece una tercera historia más (y creo que también una cuarta después, pero no estoy seguro). A parte de estos, hay unos cuantos más juegos de la saga, algunos de ellos son Tactic RPG, y otros Action RPG, pero de entre todos los que he probado me quedo, sin ninguna duda, con el que estoy comentando en este pequeño artículo.