Desde los principios de los videojuegos, coches y videojuegos han ido siempre de la mano. Desde aquellos primeros “juegos de coches” ,que no eran que más que un puntito en mitad de la pantalla,  hasta llegar al ultra realismo de Gran Turismo 5 Prologue.

Este tipo de juegos nos dan la posibilidad de pilotar coches de ensueño a velocidades de vértigo. La gran aceptación de los jugones a este género no pasa desapercibida a las marcas automovilísticas. Muchas de ellas han cedido sus licencias para que los fans de la marca prueben sus modelos en las más diversas carreteras y situaciones a toda velocidad, algunos han conseguido productos de gran calidad otros … son truños infumables.

Estos juegos empezaron a salir a finales de lo 80. En esa época las limitaciones técnicas eran más que evidentes y todos los juegos de conducción tenían 2 planos de scroll para dar sensación de velocidad y profundidad a los juegos.
No tengo datos fiables pero creo que la pionera en licenciar un juego con su marca fue Ferrari, ¿quién si no? En 1989, Electronics Arts fue la encargada de sacar a la luz Ferrari Formula One para PC, Amiga y Amstrand CPC. Con los medios de la época os podéis imaginar el resultado, un juego poco vistoso y poco jugable, eso si, con gran cantidad de opciones para modificar tu coche.

Al año siguiente, en 1990, fue la marca inglesa Lotus quien encargara su propio juego de coches a Magnetics Fields. Lo llamó Lotus Espirit Turbo Challenge, seguía las pautas marcadas de la época pero su vistosidad y jugabilidad calaron entre el público, y cuando algo gusta pues ya sabéis… secuela al canto. Así en los dos años siguientes vieron la luz Lotus Turbo Challenge 2 y Lotus 3: The Ultimate Challenge ambos para PC, Amiga y Atari ST. El último título de la saga posiblemente sea el mejor de los 3 y es que ya se empezaba a notar cierta evolución gráfica… coches grandes y de colores vistosos, con un buen control, bastantes opciones y la posibilidad de jugar a dobles en pantalla partida.

A principios de los 90 empiezan a llegar las consolas de 16 bits a los hogares de todo el mundo y este género era uno de los preferidos de los jugadores. La primera en lanzar un juego propio en consola fue de nuevo Ferrari con su Ferrari Grand Prix Challenge que apareció en 1992 para la NES, GameBoy y para la primera 16Bits que apareció en el mercado la Mega Drive (lanzada en 1988 en Japón)  o Genesis en U.S.A.  A pesar de ser el mismo juego para las tres consolas, la versión de Mega Drive fue desarrollada por el equipo Flying Edge mientras que para las consolas de Nintendo fue SYSTEM 3. Las diferencias de calidad entre las versiones 8bits de Nintendo y la 16bits de Sega son grandísimas. Las consolas de Nintendo nos presentan un juego flojísimo, el juego tiene una vista exterior del formula 1, muy mal definido en ambas versiones, la música horrenda y peores los efectos de sonido, la versión de NES tiene un buen control y alguna opción más a la hora de configurar el coche. En lo demás las dos versiones son idénticas, el sistema de juego es simple: Practicar el circuito, Calificación y Carrera, así durante los 16 circuitos del campeonato. Dentro de los dos juegos salvaría a la versión de NES por que la de GameBoy es patética.

En cuanto la versión de Mega Drive nos presenta una vista desde el interior del monoplaza bastante espectacular para la época, lo curioso de esta versión es que no empezaremos conduciendo un Ferrari si no un coche de menor categoría con el que deberemos ganar carreras para acceder a los coches del “caballo rampante”. El juego da una aceptable sensación de velocidad aunque el control es poco preciso y en algunos momentos de subidas y bajadas de la pista perdemos el horizonte no sabiendo hacia donde debemos girar, el sonido dejémoslo en que es correcto y tiene algún modo de juego más que las versiones Nintendo. No está mal del todo. XD

El mismo año apareció el Lamborghini American Challenge para la recién llegada SNES. En este juego conducimos un Lamborghini Diablo a toda velocidad por los Estados Unidos desafiando a corredores locales, pudiéndonos meter en la piel de tres pilotos distintos, cada uno con una “manera distinta de pilotar”. Un juego con un apartado gráfico bastante vistoso por el colorido pero soso en escenarios, cabe destacar la sensación de velocidad que da, muy jugable pero con unos efectos de sonido chirriantes que te levantaban dolor de cabeza a los 5 minutos de carrera. Buen juego por lo menos para mí. XDDD

En 1993 llegó a España lo que iba a ser el futuro de los videojuegos, llegó el Mega-CD, un accesorio que se acoplaba a la Mega Drive permitiendo ejecutar juegos en formato CD, además de aportar una mayor calidad técnica a la consola de SEGA. Con el lanzamiento de este periférico llegó al mercado Jaguar XJ220 (también con versión para Amiga). El nombre lo dice todo, el compacto nos mete en la piel del piloto de  uno de los coches más rápidos de la historia, entro en el libro Guinness de los récords en 1993 como el coche más rápido del mundo. El juego sigue estando hecho con pixels, no os penséis que por ser CD ya llegamos a la era poligonal ^-^ aun que si se atisba algún polígono en la “intro” si se puede llamar así. Estamos ante un juego con el mismo patrón que los anteriores pero esta vez se nota algo más la evolución del formato, así no encontramos con un coche en pantalla grande y bien definido, con paisajes coloristas y detallados y “gran” cantidad de coches en pantalla. Una banda sonora con calida CD y alguna voz digitalizada, el sonido FX es desastroso el motor y los derrapes son meros chirridos ¬¬ que desentonan con el resto del juego. Buena sensación de velocidad que se pierde cuando jugamos a dobles con un amigo. Un título bastante largo y difícil, con 32 circuitos y un editor de trazados que alarga la vida del juego hasta limites insospechados. En este juego todo es a base de soltar dinero y el juego acaba si te llega una carta del banco diciendo que tu cuenta está en números rojos asíque debes tener cuidado a la hora de modificar o reparar tu coche. Un buen título pero que aportó pocas novedades al género.

Bueno hasta aquí el periodo “PIXEL” en la segunda parte trataremos la “era poligonal”. Supongo que alguien estará pensando que como me he podido olvidar del mejor juego de conducción de esta época, el Out Run, pues muy sencillo… por que el no tiene licencia oficial aunque es claramente un Testarrosa lo que conducimos. ^-^