Era finales de 1996 cuando Konami lanzaba en Japón un título de estrategia rolera que se convertiría en uno de los Best Sellers de aquella generación. Era el Vandal Hearts y ahora, 14 años después, Konami nos brinda la oportunidad de disfrutar esta precuela en la nueva generación.

Como será conocido por la mayoría de vosotros Vandal Hearts es un titulo de estrategia por turnos con toques de rol. Moveremos  una flecha por un mapa para indicar a nuestro equipo por donde tiene que ir, y dependiendo de la situación, nos podremos encontrar con una parte esencial de la historia, una batalla, una tienda…
Vamos a centrarnos un poco en la historia de este título.

Zona norte del Mapa

La historia transcurre en el continente de Sostegaria. Allí dos naciones han estado desde hace tiempo enfrentadas, Ballastrade y Urdu, Durante veinte años ambos países estuvieron en guerra debido a las constantes hambrunas en la zona. La falta de alimentos provocaba saqueos en las ciudades fronterizas para conseguir comida por parte de los ciudadanos de ambos países. Estos hechos desencadenaron en la llamada guerra de “Los campos de Avery” y la batalla más devastadora para los ejércitos de ambos países, la “Batalla del Valle Timón”. Allí ambos ejércitos fueron arrasados sin que hubiera un vencedor claro, pero las innumerables bajas consiguieron que el rey Everett II de Ballastrade y el rey Raknak de Urdu firmaran el “Tratado del Valle Timón” con el que se ponía fin a veinte años de guerra.
Al poco tiempo de finalizar la guerra una nueva desgracia se cebó con el reino de Ballastrade, la peste escarlata de extendió por el reino durante un año, dejando a muchos niños huérfanos de madre, ya que muchos habían perdido ya a su padre en la guerra.
Para ayudar a estos niños es fundada la “Iglesia de la Restauración” que se ocupa de la educación de los huérfanos. Es allí donde nuestro protagonista, Tobias Martin, es formado tanto en el campo de la curación como en la batalla.

Tobias Martin

Tras un periodo de relativa calma, la ciudad de nuestro protagonista, Tolby, es atacada por un contingente  urdano en represalia a un ataque que ha sufrido una ciudad suya y que intuyen viene de Tolby. Es en mitad del caos donde comienza nuestra aventura.

A partir de aquí Tobias junto con varios amigos huyen de Tolby para conseguir ayuda y avisar al Rey Everett III y no pienso de contar más de la historia para no destripar el argumento. El juego está dividido en cuatro episodios y tengo que decir que el argumento es muy previsible y con bastantes giros en la historia pero va increchendo y en el último capítulo consigue mantenerte pegado a la pantalla hasta el final. Nuestro grupo irá creciendo hasta llegar al máximo de 6 personajes, ya a mediados del primer capítulo manejaremos al grupo definitivo durante el resto de la aventura.

Así son todas las ilustraciones, horripilantes ¬¬

Gráficamente el juego ha evolucionado mucho pero no llega ni de lejos a lo que pueden ofrecer PS3 ni Xbox360. El diseño de los personajes es un poco infantil, el aspecto de los personajes es de estilo superdeformer pero cumple a la perfección y mantiene un nexo de unión con los anteriores juegos de la saga. Una buena utilización del color en los escenarios y en algunos efectos de las magias. Los escenarios son variados, hay pueblos, bosques, cavernas, castillos y algunos son bastante grandes, con secretos ocultos, lo que nos obligará a explorarlos minuciosamente para abrir zonas nuevas en el mapa general.
Tengo que dar un gran tirón de orejas a los chicos de Konami con el tema de las ilustraciones y cinemáticas, sencillamente son horribles, cualquier otro estilo habría hecho que el juego luciera mejor.

El sonido cumple a la perfección con unas melodías de tipo épico para los momentos de más tensión y otras más “ligeras” en los momentos más intrascendentes. Las secuencias cinemáticas más importantes están narradas en inglés. Durante los combates también podremos oír a los personajes llamando a algún compañero para realizar ataques combinados o para realizar alguna magia.

Aquí se ve el sistema de movimiento por cuadrícula

La jugabilidad es uno de los puntos fuertes de este Vandal Hearts. Es sencillísimo incluso para los no iniciados en los juegos estratégicos. Los escenarios están divididos en casillas y cada personaje puede avanzar un número determinado de casillas al igual que el enemigo. Es esencial este dato para conseguir la victoria. También influye la posición desde la que ataques o te ataquen, me explico. Si atacas con una espada a un enemigo por detrás inflinges más daño que si lo haces de frente, o si llevas el arco haces más daño desde un alto que desde un llano o valle.
Tenemos cuatro comandos básicos en las batallas: atacar, magia, acción y defender.

Menú en combate

-Atacar: como su nombre indica con este comando atacas al enemigo. Hay dos tipos de de armas las de corto alcance (espadas, mazos, hachas) que solo tiene una casilla de alcance y nunca en diagonal, y las de largo alcance, que son los arcos, con hasta cinco casillas de alcance pero nunca puedes atacar en la primera casilla al lado del personaje.
-Magia:
Hay 4 tipos de magia: daño, estado, curación y aumento.

Uno de los escenarios más grandes del juego

Las magias se aprenden comprando o encontrando tomos (libros), que irán subiendo de nivel cuanto más las usemos.Todos los comandos son facilísimos de usar y no hace falta que me extienda más.

-Acción: Este comando viagra para cambiar de arma, usar un objeto, abrir un cofre…
- Defender: pues como su nombre indica nuestro personaje se defiende del ataque enemigo.

Subiremos nuestra armas de nivel cuanto más las usemos

En conclusión, es un buen juego de estrategia. Mantiene el espíritu de la saga con un aire remozado, aunque el diseño de los personajes quizás no sea el más acertado. Si no te importan los gráficos te va ha hacer pasar un buen rato, para acabarlo al 100%, sacando los trofeos/logros necesitas entre 15 y 20 horas que no esta nada mal para un juego descargable. Si es cierto que al principio puede parecer algo simple, según avanzamos en la historia, sobre todos a partir del tercer acto, nos mantendrá pegados al mando con ganas de seguir. Algunas batallas son un poco tediosas por la cantidad de enemigos a derrotar, zonas que explorar y magnitud del escenario, pero así son los juegos del rol tácticos ^_^

Lo dicho, feas con dos cojones XPP

Vandal Hearts Flames of Judgment esta disponible en descarga digital desde el 4 de marzo tanto en Playstation Network a12, 99€ como en Xbox Live a 1200 msp. Está completamente en castellano y soporta Trofeos y Logros.

- ¡Corre Maric!
Y él corrió.
Las últimas palabras de su madre moribunda lo espoleaban. Con la imagen de su horrible asesinato aún ardiéndole en la mente, Maric se precipitó a trompicones hacia los árboles del borde del claro. Sin hacer caso de las ramas que le arañaban la cara y se le enganchaban en la ropa, se abrió paso a ciegas entre el follaje.
Unas manos poderosas lo agarraron por la espalda. ¿Sería uno de los hombres de su madre o uno de los traidores que habían orquestado su muerte? Supuso que se trataba de la segunda opción. Gruñendo por el esfuerzo, Maric dio un golpe hacia atrás, intentando liberarse de las garras que lo apresaban. ^{© Electronic Arts, Inc. | Scyla Editores, S.A. | 2009}

Así comienza la historia de la novena era de la tierra de Thedas, la Edad del Dragón, y así comienza también Dragon Age: El trono usurpado, la primera de las dos novelas publicadas hasta ahora que narra los hechos acontecidos antes de la aventura que propone el Dragon Age: Origins, el último juego de BioWare.
He esperado a terminar de leer la novela  y el juego para hablar de Dragon Age. La historia del juego se situa en la generación siguiente a la de los protagonistas de El Trono Usurpado, Maric y Loghain. Entre medias, hay otra novela, The Calling, que aún no está publicada en España (supongo que la titularán La Llamada) y un juego flash muy completito, Dragon Age: Journeys.

En El Trono Usurpado cuentan los años posteriores de la vida de Maric tras la muerte de su madre (la reina de Ferelden) y Loghain, el joven que le salva la vida. Es una novela de 400 páginas, bastante fácil de leer. No se hace pesada en ningún momento, y aunque está ambientada en un mundo de fantasía, con magia, elfos, enanos y dragones, deja bastante de lado esa parte fantástica para centrarse sobre todo en la guerra y tramas políticas del reino de Ferelden. Me encantaría contar mil cosas de la novela, pero mis amigos dicen que debería llevar spoiler escrito en la frente, así que por una vez me aguantaré y no contaré nada más (lo que he puesto son los 2 primeros párrafos de la novela y parte de lo incluído en la sinopsis que aparece en la contraportada del libro, así que no he dicho nada que no se pueda contar).

En cuanto al juego, yo tengo la versión para PC, en su edición de coleccionista, que a parte del juego, incluye un DVD extra con documentales, fondos de pantalla y la banda sonora compuesta por Inon Zur (distinta de la que está a la venta en iTunes con la que sólo se comparte algunos tracks), algunos códigos para contenidos exclusivos, el manual de instrucciones en inglés, y un DVD más con el manual en PDF en castellano.

Se trata de un juego largo. Yo calculo, que si se va deprisa, la primera partida se puede completar en unas 40 horas más o menos. A mi me ha llevado algo más de 60, y porque tenía tantas ganas de saber lo que pasaba en la historia principal, que la segunda mitad del juego me la he hecho a todo correr. Ahora me tocará empezar de nuevo, para disfrutarlo con más calma… y con un personaje distinto, porque el juego da la posibilidad de hacer la aventura con 6 personajes diferentes, que aunque comparten una misma historia todos ellos, el comienzo es distinto para cada uno, y hay ciertos detalles del argumento que van cambiado durante todo el juego (no demasiado importantes, pero sí lo suficiente para crear unos personajes bien diferenciados de modo que volver a jugar de nuevo tenga sus alicientes).

Y ahora es cuando me toca hablar de gráficos, sonido, música, jugabilidad y demás, como se hace en todos los análisis. Como tengo prisa, voy a decir que todos esos apartados son cojonudos, y me quedo tan ancho. Se trata de un RPG de corte occidental, de esos que yo no he jugado mucho (los RPGs japoneses me los se ya todos de memoria), y se agradece el cambio a lo que estaba acostumbrado. Se utiliza un sistema de misiones principales y secundarias para dirigir al jugador por la historia, los combates son en tiempo real, pero dan la posibilidad (que no la obligación) de pausar la acción en cualquier momento para introducir las acciones que deben realizar los personajes controlados por el jugador (el protagonista y otros 3 personajes más). Comentándolo muy por encima, la evolución de los personajes se hace mediante un sistema de niveles. Con cada uno, se dan 3 puntos de habilidad y una técnica para que el jugador los asigne como crea conveniente.

Y poco más que contar. Igual que con la novela, podría tirarme un buen rato contando un montón de cosas sobre el juego (en el fondo, no he dicho absolutamente nada), pero ahora ni si quiera voy a hablar de la historia principal. Este juego hay que jugarlo. Éste es, sin ninguna duda, mi juego favorito del 2009. Para el que quiera fotos y/o videos del juego, en internet hay un montón (por ejemplo, en Gametrailers).

Miralo, q majo

Allá por 2008, Blizzard cerró la división de Blizzard North que estaba trabajando en Diablo 3, y Max Shaefer (antiguo responsable de Diablo 2 y sus expansiones) fundó Runic Games.

Ha pasado poco más de un año y ya tenemos su primer producto, Torchlight, y cabe decir que se vé bien de donde bebe, y sabe a dulce “Diablo 2.5″, ya que parece una evolución de lo que Diablo 2 pudiera haber sido si les hubieran dejado seguir con ello.

El estilo artístico es casi cartoon, muy parecido a World of Warcraft, el cual curiosamente le viene que ni pintado al título.

En Torchlight eliges a un personaje de tres clases diferentes, guerrero, alquimista y ranger, aunque la primera cosa que nos llamará la atención es la versatilidad en cuanto a equipamiento. El juego no le hace ascos si nos decidimos a ponerle un arco a nuestro guerrero, o incluso a llevar una hacha en una mano y una pistola en la otra. Eso nos permite tener varios estilos de juego usando nuestra clase preferida.

La gran estrella de Torchlight es nuestro pet. Nuestro protagonista viene acompañado de un perro o gato, el cual tiene sus propias habilidades, magias e inventario. Extremadamente práctica es la opcion de pasarle todos los objetos que no queramos y enviarlo al pueblo a vender todo mientras nosotros seguimos avanzando.
Tras un rato vuelve con el cambio y sigue con nosotros la aventura.

En el pueblo, tal y como sucedia en Diablo 2, recibiremos misiones y podremos comprar y vender objetos, transmutar otros, engarzar gemas, etc. Mención especial tienen las misiones secundarias, que suelen transcurrir en zonas alternativas a las que se accede via un portal al aceptar la misión.

A que me suena a mi este interfaz? *risas*

El equipo de Runic Games ha sido muy claro con sus intenciones. Mientras que esperan que éste título tenga éxito y les permita cubrir los gastos, el objetivo principal es crear un MMO alrededor del universo de Torchlight. Aunque todavía se encuentra en desarrollo, creen que será gratis para jugar desde el comienzo y confían que los usuarios ayudarán a crear contenido para el título y el MMO con el editor que estarán sacando a unas semanas de la salida del juego. Torchlight es definitivamente un juego independiente y se vende como tal desde su sitio oficial o por steam a un precio más que asequible.

En definitiva, un mas que buen aperitivo para todos aquellos “Diableros” que estén mordiendose las uñas mientras esperan Diablo 3.

Mass Effect es un RPG desarrollado por BioWare, primero para Xbox 360 y después para PC. Hace cosa de un mes lo vi para PC precintado y baratito en una tienda, así que sin dudarlo un momento, me lo compré. En realidad dudé un poco por el tema del límite de sólo tres activaciones online que lleva, pero sólo costaba 10€, así que… Pero no fue hasta el domingo pasado cuando empecé a jugarlo (sólo unos pocos días después de ver el trailer de la segunda parte, que va a salir dentro de poco, o al menos, eso espero). En una semana, ya he jugado 20 horas y media. Tenía pensado escribir estas líneas tras terminar el juego, pero me temo que aún tengo que echarle bastantes horas, así que he decidido hablar del juego un poquito antes.

Cartel que da la bienvenida a los alienígenas cuando llegan a la Tierra.

El argumento gira en torno al “efecto de masa”, un fenómeno físico descubierto recientemente por los humanos al encontrar unas instalaciones (de una raza alienígena extinta, la proteana) en el espacio que lo utilizaban, y gracias a la cual llegan a La Ciudadela, una enorme estación espacial en la que se concentran multitud de razas alienígenas distintas.

La historia comienza en el año 2183 D.C. (treinta y cinco años después de que los humanos descubrieran el “efecto de masa”), en la nave SSV Normandy, dirigiéndose hacia el planeta Eden Prime (una de las colonias humanas) a recuperar una baliza proteana. El encargado de ir a recogerla es el Comandante Shepard, el personaje que controlará el jugador a lo largo de todo el juego.

El Comandante Shepard con La Ciudadela al fondo

Durante todo el tiempo, el jugador controla al comandante Shepard, cuyo sexo, aspecto y características se pueden editar al comenzar una partida. Acompañándole hay en todo momento otros dos personajes, que el jugador puede cambiar antes de cada misión (hay que elegir 2 de entre los 6 disponibles). El único caso (al menos hasta donde yo he visto de momento) en el que el jugador va sólo es cuando se encuentre en la SSV Normady. En ese momento es cuando se puede entablar una conversación larga con esos seis personajes (y el resto de tripulación de la nave), para descubrir más sobre su pasado.

La historia es muy entretenida, aunque no demasiado larga. Por lo que he leído, la historia se puede completar en unas veinte horas. Por suerte, además de las misiones principales de la historia, hay infinidad de misiones secundarias que realizar, que junto con la enorme cantidad de información a cerca de TODO a la que se puede acceder desde el menú principal, ayudan al jugador a sumergirse en el enorme universo que se ha creado para este juego. Esa biblioteca de información se llama Códice, e incluye la descripción detallada de todas las razas alienígenas creadas para el juego (sus características, pasado, guerras, etc), de las naves y estaciones espaciales, funcionamiento de la tecnología, y un sinfín de cosas más. Para no apabullar al jugador, esta información se va completanto poco a poco a lo largo de todo el juego, y es totalmente opcional su lectura para entender la historia principal (aunque muy recomendable).

El Comandante Shepard, en medio de un combate

El juego se divide en misiones, la gran mayoría de ellas, opcionales. Muchas de estas misiones consisten símplemente en recorrer La Ciudadela y el resto de ciudades (pocas, pero muy grandes) y hablar con la gente para obtener información, objetos, o convencerles de que hagan algo.  En algunos casos hay combates, pero no es lo más habitual. Para que este tipo de misiones no se hagan aburridas, a parte de contar historias muy interesantes en su mayoría, hacen uso del magnífico sistema de diálogos que tiene el juego. En lugar de sentarse a leer enormes párrafos de diálogos durante minutos y minutos como ocurre en la mayoría de RPGs japoneses (y que a mi no me desagrada, siempre y cuando sea interesante la lectura), en este juego (desarrollado en occidente) suelen ser diálogos cortos con multitud de opciones de respuesta que influyen en el desarrollo de las misiones en gran parte de los casos. Las opciones se situan en una circunferencia. Las opciones de la derecha se utilizan para terminar la conversación deprisa (con la opción superior siendo la más amigable, la inferior la más agresiva y la del centro la neutral). Si se desea profundizar en la conversación, las opciones de la izquierda son las indicadas para ello.

En el otro tipo de misiones ya está más presente el combate, normalmente en un planeta deshabitado, en el que hay que explorar con un vehículo de seis ruedas llamado Mako, y en la que hay alguna instalación humana o de otra raza alienígena (todas prácticamente iguales) en la que se encuentra el objetivo de la misión (y el grueso de las batallas).

Para las misiones principales hay una mezcla de los dos tipos descritos anteriormente (y en las de investigación también suele ser frecuente el combate). En este caso, si la localización no es una de las principales del juego, están mucho más trabajadas que las de los planetas de las misiones secundarias (que están muy vacíos).

Aproximándose a una instalación en un planeta helado

El sistema de combate es similar al de los juegos de disparos en tercera persona, como el Gears Of War o el Uncharted. Se utiliza la cámara situada a la derecha del personaje, existen coberturas, se puede cambiar de arma, lanzar granadas, etc. No es el punto fuerte del juego, pero cumple perfectamente. Y gracias al enorme inventario con multitud de armas, armaduras y potenciadores para los objetos equipados convierten el combate en un sistema con muchas posibilidades.

El apartado técnico del juego es perfecto para este tipo de juegos. Gráficamente es uno de los mejores juegos que he probado en mucho tiempo, que combinado con un diseño del entorno y personajes  muy bueno, convierten a Mass Effect en un juego visualmente redondo. El control es muy sencillo, y en pocos minutos el jugador puede manejarlo todo perfectamente (al menos con ratón y teclado, no he tenido la ocasión de probarlo con un mando, ya que la versión de PC no cuenta con esta opción). Y la música, compuesta por Jack Wall y Sam Hulick, queda perfecta para este tipo de videojuego.

Hace ahora unos 9 años salió un juego llamado Valkyrie Profile para PlayStation en Japón y Estados Unidos. Apenas lo jugué unas horas por aquel entonces. Pero por suerte, hace un par de años lo reeditaron para PSP, con el nombre de Valkyrie Profile: Lenneth y, esta vez, también salió a la venta en España. El juego era exactamente el mismo  (sólo con algunos videos nuevos), así que decidí darle otra oportunidad y me lo compré.

Portadas Japonesa, Europea y Americana de la versión de PSP

En esta segunda ocasión, le dediqué muchas horas al juego y se convirtió en uno de mis RPGs favoritos, sin ninguna duda.

El argumento del juego gira en torno a Lenneth, una de las valquirias a las órdenes de Odín, en su estancia en Midgard (el mundo de los hombres) para enviar las almas de los guerreros caídos en combate a Asgard (el mundo de los dioses: los Æesir y los Vanir), ante la inminente llegada del Ragnarök.

El juego tiene tres partes bien diferenciadas: el mapa del mundo, los pueblos y las mazmorras. El primero de ellos, el único en 3D (los otros son en 2D y con scroll horizontal) se utiliza para seleccionar la ubitación a la que dirigirse. En los pueblos es donde la valquiria recluta las almas de los caídos. En estas localizaciones se narra cómo murieron y cómo Lenneth los recluta. Es aquí donde se concentra la mayor parte del argumento del juego. Por último, en las mazmorras es donde se combate (y consiguen la mayoría de objetos y armamento) y se sube de nivel a las almas reclutadas.

El juego está dividido en capítulos, y éstos a su vez, en unidades de tiempo. Cada vez que se va a algún lugar con Lenneth, se consumen unidades de tiempo, y cuando se agotan todas, el capítulo concluye. Es en ese momento cuando hay que decidir qué almas enviar a Asgard para que combatan en el Ragnarök. Dependiendo de cómo se haya subido de nivel a los personajes enviados dependerá a favor de quién se incline la balanza en la guerra entre los Æesir y los Vanir en el mundo de los dioses, e influirá en el final del juego (hay 3 posibles finales distintos).

Capturas del Valkyrie Profile: Lenneth

A parte de este juego, hay otros dos más dentro de la saga. El Valkyrie Profile: Silmeria salió para PS2 aproximadamente al mismo tiempo que la conversión de PSP del primero. En esta ocasión, todo es en 3D, pero conserva el mismo sistema de juego que su precursor. Éste sólo lo he probado, pero tiene muy buena pinta. A ver si algún día le doy una oportunidad, que lo tengo en la estantería cogiendo polvo…

El otro de la saga es el recientemente aparecido Valkyrie Profile: Covenant Of The Plume, para Nintendo DS. Este último no lo he probado aún (y no se si lo haré, porque no tengo la consola para la que ha salido el juego), así que no puedo decir nada de él, porque no tengo ni idea de su argumento ni de su sistema de juego (que creo que ha cambiado con respecto a las otras dos entregas).

En 1992, Game Arts publicó el primero de una nueva saga de RPGs. El juego en cuestión recibió el nombre de Lunar: The Silver Star, y fue editado para Mega CD (periférico de Mega Drive que permitía jugar a juegos en formato CD, como la mayoría de los que leerán estas lineas sabe de sobra). Dos años y medio después, le tocó el turno a la segunda parte, el Lunar: Eternal Blue, para la misma consola. Por desgracia, en esa época me tenía que conformar con la Mega Drive, aunque el principal motivo de que no probara estos juegos en ese momento fue que no se editaron en Europa, por lo que yo se, y por aquel entonces no era tan habitual y fácil importar videojuegos como ahora. De haber conocido estos juegos entonces, probablemente habría intentado hacerme con ellos, junto con el Mega CD.

Hiro & Ruby (Lunar: Eternal Blue)

Por suerte para mí, el juego recibió un remake a mediados de 1999 en Estados Unidos (un año antes en Japón) para PlayStation (y Saturn, pero en este caso sólo para Japón). Coincidiendo con un viaje que hice a la costa Este de ese pais (Nueva York, Conneticut y Boston) a ver a la familia del otro lado del charco en verano de ese mismo año, me compré el que se llamó Lunar: The Silver Star Story. Era una edición de coleccionista, que incluía los dos CDs del juego, un CD con la banda sonora y un último CD con el Making Of del juego, un mapa de tela del mundo del juego y un manual de instrucciones con tapa dura y a todo color con multitud de ilustraciones y entrevistas a los desarrolladores del juego.

El mundo en el que se desarrolla el primer Lunar estuvo a punto de la extinción, y fueron cuatro heroes los que lograron evitarlo. El juego comienza presentando a Alex, un muchacho que desea emular a Dyne, uno de esos cuatro heroes, que se dice murió defendiendo a la diosa Althena, y que nació en el mismo pueblo que el joven protagonista . Durante el juego, de unas 20 horas (si no recuerdo mal) de duración, narra las aventuras de Alex, y de cómo se convierte en un heroe como lo fue aquel al que admira, con la ayuda de dos amigos de su mismo pueblo y otros compañeros que encuentra por el camino.

Ghaleon (Lunar: The Silver Star Story & Lunar: Eternal Blue)

En el 2000 en Estados Unidos (un año antes en Japón) salió el remake de la segunda parte, el Lunar: Eternal Blue, de nuevo para PlayStation (y como ocurrió con el anterior, el de Saturn sólo en Japón). Como no he vuelto a Estados Unidos desde que compré el anterior, éste me tocó comprarlo por internet, aproximadamente un año después. Tuve la suerte de encontrar la edición de coleccionista nueva (aunque no precintada) y a buen precio, cosa que ya pensaba que no iba a ocurrir. El contenido de esta edición era similar al anterior, con Making Of y banda sonora, mapa (esta vez en cartón, no en tela), instrucciones de tapa dura a color con ilustraciones y entrevistas con los desarrolladores y, además, un colgante (que no me gusta demasiado), réplica del que lleva Lucia, una de las protagonistas, y un montón de figuritas de cartón (sólo bustos) de casi todos los personajes que aparecen en el juego, que son un montón.

La historia de este juego transcurre en el mismo mundo que el anterior, pero cientos de años más tarde. El protagonista, Hiro, está fascinado por las historias que se cuentan de un heroe llamado Alex (sí, el de la primera parte), y está decidio a emularlo (como ocurrió en el anterior juego con el protagonista y su ídolo Dyne). En esta ocasión, la historia es bastante más compleja que en la primera parte y más o menos cierra definitivamente el argumento de la saga (digo más o menos, porque si quisieran, podrían hacer una tercera parte, pero no es necesaria argumentalmente hablando). Además, éste es un poquito más largo que el anterior, y tras derrotar al enemigo final, se puede seguir jugando, con el objetivo de superar varias mazmorras nuevas, y obtener el verdadero final del juego.

Alex & Luna (Lunar: The Silver Star Story)

Técnicamente ambos juegos son muy similares. Son juegos en 2D, con música que acompaña perfectamente a la acción, y con multitud de secuencias de video, por suerte, de animación tradicional, y no en 3D como estaba de moda en aquella época y que sigue estando ahora (en el Lunar: Eternal Blue hay algún elemento de 3D en alguno de los videos, pero integrados dentro de la animación 2D).

El menú del juego muestra las típicas pantallas de estado, equipamiento, magias e inventario de los RPGs japoneses, con sistema de experiencia para la evolución de personajes y multitud de magias y objetos para equipar. Para los enfrentamientos con los enemigos se utiliza el sistema de combate por turnos, en el que se puede atacar, usar objetos y magias, y como extraña novedad, una opción para permitir a la consola que luche por nosotros, bastante útil para terminar lo más rápido posible con enemigos débiles, pero no recomendado para enfrentamientos con enemigos de nivel similar o superior al de los protagonistas.

Se permite al jugador desplazarse libremente por el mundo del  juego, entrar en las casas, abrir cofres para recoger objetos valiosos (o no tan valiosos), hablar con todo el mundo, comprar en las tiendas y demás historias típicas de los RPGs. Las luchas no son aleatorias, sino que los enemigos aparecen en el mundo, visibles en todo momento. Sólo se luchará al entrar en contacto con ellos, de modo que es posible esquivarlos (si se es lo suficientemente hábil). Lo ideal para no tener demasiadas dificultades en superar el juego es enfrentarse a todos ellos cuando visitamos las zonas la primera vez, y más adelante en el juego, si se vuelve a algún lugar ya visitado, esquivarlos si los enemigos son ya muy débiles y aportan poca experiencia.

A parte de éstos que he comentado, hay algunos juegos más de esta saga para otras consolas, pero en mi opinión, de una calidad bastante inferior, y que argumentalmente se pueden obviar, pues los Lunar I y II cuentan el argumento principal de la historia, y no es necesario nada más para entenderla completamente.

Hace unos cuantos años ya (en 1994, si no recuerdo mal) salió en España un juego llamado Shining Force II, para Mega Drive. Ávido de nuevas aventuras, no dudé en comprármelo, a pesar de estar en inglés, tener unos gráficos más sencillos que otros juegos de su época (aunque a mí me gustaron más que los de ningún otro) y ser un tipo de juego al que no estaba acostumbrado por aquel entonces.

El juego pertenece al género de los Tactic RPG. En la actualidad, los juegos de este género están bastante limitados en cuanto a la libertad ofrecida al jugador. Normalmente consisten en una serie de batallas, una detrás de otra, separadas por la narración de la historia (permitiendo al jugador, como mucho, elegir cuál es la siguiente batalla que desea afrontar mediante un mapa de puntos o algo similar). En el caso del Shining Force 2, esta linealidad desaparce, permitiendo al jugador desplazarse libremente por el mapa del juego, entrar en pueblos y ciudades para hablar con todo el mundo y demás. Más o menos como los RPGs normales, pero sustituyendo las batallas de éstos, por  combates de estrategia por turnos, en los que se despliegan en un tablero aliados y enemigos y mediante movimientos por casillas y acciones de ataque, magia y similares.

Portada Japonesa del Shining Force II

Al introducir en la consola el cartucho del juego, y tras ver el logotipo Sega, si no se pulsa ningún botón se muestra el comienzo de la historia, en el que un ladrón / saqueador de tumbas (una rata llamada Slade que más tarde en el juego se unirá al grupo del protagonista) intenta robar dos joyas de un antiguo templo, liberando así a al malo de la película, que estaba prisionero.

El menú inicial del juego muestra a una bruja que va a contar una historia (la historia del juego). Antes de empezar, se pedirá el nombre del protagonista (su nombre por defecto es Bowie, aunque si no recuerdo mal, en la versión europea, e imagino que en las otras también, obligaban a meter uno, ya fuera ese u otro de la elección del jugador). Mediante un par de trucos, además del nombre del protagonista, también se permitía introducir el del resto de personajes del juego (que eran un montón), seleccionar el control de los enemigos (para que los manejara el propio jugador, y convertir así el juego en un mero trámite) y otras opciones interesantes.

Portada Europea del Shining Force II

El juego comienza como todos los RPGs de la época, con el protagonista despertándose en su habitación. Tras pulular un poco por el pueblo, grabar la partida en la iglesia y encontrarte con los compañeros de batalla, algo ataca en el castillo, y el protagonista, junto con sus colegas y su maestro, como no puede ser de otra forma, y en un alarde de originalidad, se enfrentan a los atacantes (unos bichos muy feos, con pinta de fantasmas). Tras derrotarlos, uno de esos bichos escapa y posee al rey. El maestro del protagonista consigue eliminar la posesión infernal, pero queda herido en el intento. Y a partir de ahí, la historia continúa, con el protagonista paseándose por todo el mundo conocido, reclutando a un montón de amigos para derrotar, al final del juego, al malo malísimo (liberado por el ladrón de la introducción) y quedándose con la princesa.

El juego se situa en un mundo de fantasía, con tortugas, ratas y pájaros semi-humanos, centauros y demás fauna de ese tipo. Los combates, de estrategia por turnos, como ya he comentado anteriormente, son bastante largos, pero entretenidos. Hay multitud de personajes para reclutar, la mayoría de ellos, obligatorios, pero algunos opcionales. Tiene un sistema de evolución del personaje clásico, basado en experiencia y niveles, con la novedad de que al llegar a nivel 20, si el jugador lo desea, puede hacer “evolucionar” a los personajes, cambiando éstos de aspecto físico, y volviendo al nivel 1 (pero sin perder sus estadísticas).

Mapa del mundo del Shining Force II

La verdad es que hace bastantes años que no lo pruebo (en su momento, me lo pasé un par de veces), y según estoy escribiendo estas lineas me están entrando ganas de volver a catarlo. Tengo un vago recuerdo del juego, por lo que es posible que haya dicho algunas cosas incorrectas en este artículo. Lo que sí puedo asegurar es, que en su momento, me pareció un juego magnífico (espero que si lo juego hoy, no se me caiga el mito).

El Shining Force II es el único juego de la saga que he jugado completo. El anterior es un poco más lineal y me gustó menos, y el Shining Force CD (de Mega CD), pierde toda la libertad y se limita a una sucesión de batallas, pero da la posibilidad de jugar dos historias diferentes desde el principio, y al terminarlas, ofrece una tercera historia más (y creo que también una cuarta después, pero no estoy seguro). A parte de estos, hay unos cuantos más juegos de la saga, algunos de ellos son Tactic RPG, y otros Action RPG, pero de entre todos los que he probado me quedo, sin ninguna duda, con el que estoy comentando en este pequeño artículo.

Como hace ratito que no escribo nada, aprovecho para comentaros mis impresiones sobre este juego. Algo tarde, ya lo sé, pero no quería dejarme llevar por el hype generalizado que en su día suscitó.

Si, ya, es feo como un macaco, pero eh! es el Emperador!

The Elder Scrolls: Oblivion, empieza con un personaje (nosotros) encerrado en una celda (quien sabrá porqué).

Por cosas de la vida, el Emperador necesita huir por las catacumbas, y curiosamente la puerta de entrada está en nuestra celda.  Un cuchilla (la guardia personal del Emperador) nos ordena que nos echemos a un lado, y al pasar por delante nuestro, el Emperador nos reconoce como alguien que ha visto anteriormente en sueños, y nos “invita” a seguirle…. no haré más spoilers, el resto lo podeis descubrir si jugais.

Oblivion nos sitúa un tiempo después de lo sucedido en Morrowind (el cual tambien tuve ocasión de probar) pero, a diferencia de su antecesor, Oblivion difiere bastante de Morrowind en varias cosas. Una de ellas es que, si bien tienes la misma libertad para explorar el mundo y dedicarte a lo que te salga del nabo plazca al igual que en Morrowind, en ésta entrega ademas han conseguido que el hilo argumental principal sea facilmente seguible, con lo cual tienes la sensación de libertad total sin ese “y ahora q hago?” que tenía Morrowind. Es como estar a tu aire en el parque, sabiendo que a eso de las seis vendrá mamá a buscarte. No problemo!

Oblivion tiene un no se qué que engancha. Graficamente no es una maravilla, y la perspectiva en primera persona no es lo mejor del mundo, pero engancha. Te ves envuelto en una trama principal que fascina, y además sabes que en cualquier momento puedes viajar a zonas de combate si te apetece marcha. Una combinación genial que le dá muchisima versatilidad a este título.

Es curioso como todos estos "heroes" se parecen a Ray Liotta, verdad?

El hecho de poder viajar automaticamente a zonas ya visitadas le quita todo el tedio de viajes interminables “pa ná”. Y las misiones que se tienen que efectuar a horas específicas le dan gracia al asunto de descansar en posadas o en el campo.

Otro punto gracioso es el de las razas. Como en Morrowind, tienes varias razas, desde humanos hasta los sempiternos elfos, pero pasando por razas tan curiosas como orcos, hombres lagarto, elfos silvanos, etc. Y lo mejor es ver el mestizaje patente en todas y cada una de las ciudades… Ains, si nos llevaramos tan bien los de distinta raza en la vida real! Pero *ejem*, “aqui he venido a hablar de mi libro”…

El sistema de subida de nivel puede parecer genial en un principio (cuanto más uses una habilidad, más subes). Es el mismo sistema de clásicos consolidados como Ultima Online. Pero el hecho de que los enemigos tengan un nivel equiparado al tuyo (para que viajar libremente no sea un infierno ni un aburrimiento de fácil, supongo), hace que si por ejemplo tienes un nivel muy alto de elocuencia pero poco nivel de combate cuerpo a cuerpo, los enemigos tengan ese nivel máximo en todo, incluido cuerpo a cuerpo, llegando a condiciones imposibles para la vida, ya me entendéis.

Pero aún a pesar de sus defectos, Oblivion se hace querer. Si se tratara de un MMO, seguro que no sólo sería el mejor juego del año 2008, sino también de los siguientes.

En definitiva, un juego que hay que probar, pero cuidado, engancha!

Una última cosa; Como en Morrowind, si robas mejor no le preguntes a un guardia cómo se va a la iglesia, darás con tus huesos en la cárcel, y una vez se empieza no se termina nunca, os lo digo por experiencia.